我们回顾一下纪念币一般具备的三个要素：一是国名，二是面额，三是年号。前面的文章我们讲过前两者，国名代表国家的金融主权，而面额带有法定的货币单位，是区分纪念币和纪念章的一个重要标志。今天的文章我们来谈谈年号。
早在古代，我国就有在铸币上标注年号的传统，最早的年号钱要追溯到十六国李寿时期。李寿是西晋末年起义军首领李特的侄子，于东晋咸康四年（338年）在成都称帝，改国号为汉，以汉兴为年号，铸行汉兴钱。今天我们看到这些带有年号的古钱币，可以判断出大致的铸造时间。进入近代，西方的机制币传入中国，一些铸币开始标注精确的生产年份，如这枚江南省造光绪元宝，根据币面的“戊戌”二字可判断其铸造年份为1898年。
人民币硬币延续了年号标注，并改为公元纪年，如2019年发行的新版第五套人民币硬币，首批生产的年号便为2019。
我国的纪念币作为人民币的一种，自然也不例外，但由于纪念币通常带有明确的主题，限量发行，因此其年号一般也代表发行时间。如我国的第一套熊猫金币发行于1982年9月15日，正面下方标有“1982”年号。
说到这里肯定有藏友要发问了：月初刚刚发行的黄山和峨眉山普通纪念币，为什么标注的年号是2022？事实上，这两枚纪念币早在去年的发行计划中就有，但由于疫情原因没能及时发行，只好推迟到今年，2022仍然是其铸造年份。同样的例子还有2023年1月9日发行的中国空间站建成金银币，年号为2022。
事实上，也有相当一部分的纪念币，其币面的年号与发行年份和铸造年份都不一致。细心的藏友会发现，每年的第四季度就已经开始发行下一年号的部分纪念币。目前我国贵金属纪念币中这样的项目主要有三类，分别是熊猫、生肖以及贺岁系列，这主要考虑到辞旧迎新、礼品馈赠等市场需求。如2023版熊猫币发行于2022年10月26日，2023辛卯兔年生肖币发行于2022年11月18日，而2023年贺岁金银币发行于2022年12月22日。
也有一些纪念币采用复合年号。我国首套贵金属纪念币是1979年发行的中华人民共和国成立30周年金币，其正面年号标注为“1949-1979”，代表新中国成立30年。1989年发行的中华人民共和国成立40周年纪念币，其年号也采用了类似的标注方式。
还有的纪念币以所纪念的事件发生年为年号。第24届冬奥会金银纪念币分别于2020年和2021年发行两组，但其年号均为冬奥会的举办年份2022。第29届奥运会纪念币共发行了三组，虽然前两组发行于2006和2007年，但年号均为2008。
综上所述，年号是现代铸币的一个重要要素，而纪念币的年号与其主题密切相关，往往带有特殊的纪念意义。